近年、がんは国内の死因トップ10で常に首位を占めており、したがってがんの早期診断と治療は医療界の重要な課題であり努力目標です。
腫瘍マーカー
腫瘍マーカー（tumor marker）とは腫瘍細胞に関連するあらゆる物質を指しますが、臨床で実際に使用される腫瘍マーカーの多くはがん細胞膜の表面抗原または細胞内のタンパク質であり、実験室ではRIA、ELISA、単クローン抗体などの方法で患者の血液や体液から検出できます。
現在一般的な腫瘍マーカーとしてはα-FP、CEA、PSA、CA-125…などがあり、ほとんどの腫瘍マーカーはがんの補助診断に利用できます。
注意：がんの確定診断は単一の腫瘍マーカー検査だけではできず、患者の臨床症状、家族歴、医師の身体検査が依然として重要な役割を果たします。
がんの一般的な警告サイン
- 皮膚癌：治りにくい潰瘍、いぼやほくろが急速に大きくなり色が変わる
- 鼻咽癌：頻繁な頭痛と長期の鼻閉・耳鳴り、鼻血、さらに頸部リンパ節の腫れ
- 咽喉癌：長期間の咳や声のかすれ
- 食道癌：長期の消化不良、徐々に進行する嚥下困難
- 乳癌：乳房またはその周辺にしこりができ、乳頭に分泌物がある
- 肺癌：原因不明の長期咳、胸部の圧迫感や発熱、痰に血の糸や血塊が混じる
- 肝癌：全身の倦怠感・虚弱、食欲不振、上腹部の痛み、体重減少
- 胃癌：原因不明の貧血、胃部不快感、吐き気・嘔吐、食べ物の嗜好の変化
- 大腸直腸癌：便に血や粘液が混じる、排便習慣の変化
- 腎癌、膀胱癌：排尿がしにくく、尿に血が混じる
- 前列腺癌：排尿がスムーズでなく、尿道が狭く感じ、残尿感がある
- 子宮頸癌：異常な出血や分泌物、特に閉経後の女性
診断の確定
がんの最終的な確定診断は依然として特殊な機器による検出が必要です、例えば：
- 超音波検査
- コンピュータ断層撮影（CT）
- 核磁気共鳴画像（MRI）
- 核医学腫瘍造影
- 陽電子断層撮影（PET）
以上の検査で腫瘍の位置・大きさ・侵襲範囲および遠隔転移の有無を確認し、がんのステージングを定義します。
