自分の人生の主人になるには、まず《患者自主権利法》を知ることから始めましょう！
《患者自主権利法》（以下、病主法と呼ぶ）は、104年12月18日に立法院で三読可決され、108年1月6日に正式施行されました。病主法は、患者を主体とし、患者の自主権を強調したアジア初の法案であり、立法目的は患者の自主性を尊重し、患者の尊厳ある最期の権益を保障し、医患関係の調和を促進することです。
患者の自主性を尊重することについて、病主法は患者が情報を知り、選択し、決定する権利を有すると宣言し、医療チームは病状、医療選択肢、効果およびリスクなどの関連情報を患者に伝えるべきです。また、家族や他者は患者の決定に基づく医療機関の行為を妨げてはなりません。
最期の権益保障については、《安寧緩和医療条例》は末期患者の尊厳ある最期と無効医療の拒否権のみを保障します。一方、病主法の適用範囲はより広く、患者は5つの特定臨床条件下で、生命維持治療および人工栄養・輸液を受け入れるか拒否するかを選択でき、医療チームに緩和医療やその他適切な処置を求めることができます。5つの特定臨床条件は以下の通りです：
(1) 末期患者
(2) 不可逆的な昏睡状態にあること
(3) 永続的な植物状態
(4) 極度重度の認知症
(5) その他、中央主管機関が公表した患者の疾患状況や耐え難い苦痛、治癒不可能な病気であり、当時の医療水準では他に適切な解決策がない場合。
なぜこのような内容が生まれ、法律が制定されたのかを考えてみましょう。以下のような経験はありませんか？
(1) 親しい友人が重病で長期寝たきりになり、生活が自立できず他者に依存している。
(2) 病院の集中治療室で、患者の体やベッドのそばに名前の分からない多数のチューブや機械があるのを見たことがある。
(3) 植物状態の患者が十数年、二十数年も横たわり続け、両親や家族がずっと介護している話や、事故や病気で長期昏睡状態に陥り目覚めないニュースを聞いたことがある。
(4) 実際に目にしたり聞いたりしたとき、将来自分に起こり得るかと想像しませんか？その時、先進的な医療機器や様々なチューブに頼って品質の低い生命状態を延長するか、あるいは緩和ケアを選んで自然に帰るか、どちらを選びますか？
現在の医学は高度に発達しており、多くの重症患者は機械やチューブなどの装置を用いて生命を延長することができます。その期間は数日から数か月、数年とさまざまですが、こうした生活はしばしば尊厳や生活の質を欠いています。患者が回復して通常の生活に戻ることはできず、最終的には死に向かうだけであり、その過程で患者本人や家族の負担は非常に重くなります。緩和ケアの精神が広がり、医療観念が変化するにつれ、多くの人が無効な医療は拒否すべきだと認識し、患者が自然な最期を選択できるようになっています。患者自主権利法はこのような背景から生まれ、意思表示者が自ら早期に決定できるようにし、危機的な状態で意識を失い表現できなくなったときに、家族が本人の考えを知らずに圧力や戸惑いを感じることを防ぎます。自分で早めに決定すれば、生命維持医療を受け入れるか拒否するかに関わらず、これは本人の生命観であり、他者は尊重し保障すべきです。
安寧緩和医療条例では、国民は直接「事前緩和医療及び生命維持医療選択意思表示書」に署名できますが、病主法の相談プロセスはより厳格です。国民はまず「事前医療ケア相談」を受けてから「事前医療決定」に署名し、自主的に選択した医療ケアの方法で最期を迎えることができます。両方に署名することは、間違いなく生命にとって最良の選択です。
